艾得莱斯绸产于洛浦县吉牙乡,位于洛浦县西北部,玉龙喀什河中下游东岸。古代和田,是丝绸之路南路的交通枢纽,是重要的丝绸集散地,是西域三大丝都之一。公元前二、三世纪和田的丝绸贸易就已兴旺,两汉至魏晋南北朝时期,丝绸贸易更加繁荣,唐代进入鼎盛时期。据记载南北朝时期一批过境商人,一次就运输丝绸4300多匹。大批的中国丝绸主要经丝绸之路南路运往中亚、中东直到地中海沿岸国家。"商胡贩客,日款于塞下","不绝于时月"。和田在丝绸交易上的历史地位久享盛名。唐代和田地产的"施绸"多销往中原,为中原王朝的王公大卿所抢购。
凡外地来和田的人,几乎都说和田的维吾尔族姑娘长得漂亮,细细的弯眉,明亮的眼睛,高高的鼻子,均匀的身材,再穿上“艾特莱丝”绸制作的连衣裙,越发显得婀娜多姿,风姿绰约。
艾得莱斯绸是和田的特产。和田是丝绸之路上著名的丝绸之乡,蚕茧总产达到全自治区产量的70%以上。中华人民共和国成立前,生茧生丝除部分外销外,基本都在本地织成艾特莱丝绸。历史上曾记载,公元十世纪于阗国王曾带大批和田制作的“胡锦”、“西锦”到中原进行商贸交易。在中原十分抢手。尽管目前还无直接依据说明艾特莱丝绸就是“胡锦”、“西锦”。
艾特莱丝绸质地柔软,轻盈飘逸,尤其适于夏装。布料一般幅宽仅40厘米。图案呈长条形,有的呈二房连,错落有致地排列;有的为三方连,交错排列。艾特莱丝绸色泽十分艳丽,与沙漠边缘单调的环境色彩形成强烈对比,突出了维吾尔族人民对现实和未来生活的热恋和追求。艾特莱丝绸基本为四大类型,按色彩分为黑艾特莱斯、红艾特莱斯、黄艾特莱斯,另外还有多色调艾特莱斯。各种绸的基色为一种,但又恰到好处地搭配其他色彩,以凸线图案、纹格,艳丽中不失端庄,飘逸中不是稳重。黑艾特莱斯制造历史最为悠久,在民间被称为“安集延艾特莱斯”。这种艾特莱斯多制作成中、老年妇女的服装。安集延是乌兹别克斯坦的一个城市,历史上由于和田与中亚关系密切,曾有大批乌兹别克人到和田定居,和田称他们为安集延人。至今和田还有不少人在自己名字后边缀以“安江”(即安集延),表明自己是乌兹别克人的后裔。黑艾特莱丝绸为何称安集延艾特莱斯?有的说这种图案从乌兹别克斯坦传来,有的说是和田艾特莱丝绸经过了乌兹别克斯坦工匠的改进,有的说和田的安集延人多穿这种衣服。红艾特莱丝绸,图案为红色,底色用黄色或白色。色彩鲜艳,富于青春气息,因此,深受姑娘和少妇的喜爱。黄艾特莱丝绸图案为黄色,在各种底色的衬托下庄重而典雅,显示一种富贵气息。这种艾特莱斯多制成中青年妇女的服装。还有一种为混合式,维吾尔族称买利奇满,把各种基色有规则地进行排列,或造成强烈对比,或呈现舒缓的变化。艾特莱斯除这四大类型外,最近几年又出现蓝艾特拉埃斯、绿艾特莱斯等。其中绿艾特莱丝绸多为学龄前儿童女装。这几种新品种尚不成系统,有的按其色彩的调配,分别归于上述四种类型。
艾得莱斯绸图案富于变化,样式很多,采用植物图案的有花卉 、枝叶、巴旦木杏、苹果、梨等。采用饰物图案的有木梳、流苏、耳坠、宝石等。采用工具图案的木锤、锯子、镰刀等,采用乐器图案的有热瓦甫琴、独它尔琴等。其他还有栅栏、牛角等。各种图案具有强烈和田地方特色,是和田人民生活美在服装上的艺术反映。图案中瓜果、枝叶运用得较多,表现了和田是瓜果之乡这一特色。采用的热瓦甫琴、独它尔琴图案较普遍,显示了和田歌舞之乡的特色。另外,和田维吾尔族妇女喜爱的饰品也多有表现。有的图案较为直观,很容易辨认。有的图案则运用强烈艺术变形,辨认就不那么容易了。图案一般是从上至下按规则排列,如把花瓣、栅栏、独它尔琴,耳坠组合为一组,两侧再配以流苏等纹样。在和田“玛希鲁甫”是丝绸的统称,“贝卡萨甫”即“巴克赛木”,指条格绸,色彩素雅,多制成宗教人士的袷袢(长衣)现已少见。沙衣即为白绸。这几种绸制作方法相同,在和田统称为艾特莱斯。因此,可以认为这是艾特莱丝绸的旁系品种。
和田大部分县都生产艾特莱丝绸。最集中是在洛浦县的吉亚乡,吉亚乡紧靠玉龙喀什河,是蚕桑产区,也被认为是爱特莱丝绸的中心产地。这个乡几乎家家户户都会织艾特莱丝绸,不少家庭当男方娶亲和女方择婚时,往往要打听对方会不会织艾特莱丝绸,技艺怎样。50年代以后,和田的缫丝逐步用机器代替了纺车。但制作艾特莱丝绸的生丝多选择用纺车纺出的生丝。制作艾特莱丝绸也是手工操作。织绸机一人多高,制作时很辛苦,需手脚并用。图案是通过扎染制作。有技艺的工匠根据图案的需要,将经线用玉米皮扎起来,浸到矿物和植物的染料液中着色,根据图形排列在织机上绷紧,这样浸染出的丝线具有由深至浅的色晕,制作者手拿织梭飞快地在经线上串来串去。近几年,虽然机器制作出的绸子数量占有绝对优势,而且也能织出艾特莱丝绸的效果,但无论直观、质地、手感都难以和手工制作的艾特莱斯相提并论。近几年市场上又有了化纤丝,有人在素绸上印染艾特莱斯图案,有的图案一经水洗,便掉色,价格也较低廉。民间的艾特莱丝绸工匠严守传统工艺流程,一丝不苟,因而在市场上赢得信誉。